معاناة المهاجلرين الأوائل

…كما تعرض المهاجرون لدى وصولهم إلى البلدان الّتي قصدوها إلى معاملة سيّئة. فعند نزولهم من البواخر في مرفأ مارسيليا في فرنسا كانوا يقادون كالأغنام إلى أماكن يتعرّضون فيها للسّلب والنّهب بحسب جريدة «البشير» الّتي أضافت أنّ من كان يمتنع منهم عن الانقياد يتعرّض للضّرب والتّهديد. وكانت الحكومة الفرنسيّة تقوم بطرد المهاجرين الفقراء المتوجّهين إلى أميركا عبر أراضيها.

كان السّفر بالبواخر في حدّ ذاته رحلة معاناة لا توصف. كان أكثرها صغير الحجم بطيء الإبحار. وقد أطلقوا على هذه البواخر إسم «دوّارة» لأنّها كانت ترتدّ على أعتابها إلى المرفأ الذي انطلقت منه، فضلًا عن غياب كلّ وسائل الرّاحة على هذه السفن والتعرّض الدائم لتقلّبات الطقس صيفًا وشتاءً، إلى سوء معاملة البحّارة لهم بحيث كانوا يسلّطون عليهم خراطيم المياه الساخنة لقمعها.

وفي بلدان الاغتراب تعرّض المهاجرون للأمراض المعدية والخبيثة في غياب أبسط وسائل التّطبيب والعلاج، وذلك بسبب تبدّل المناخ، خاصّة في أفريقيا وأميركا الجنوبيّة، وكانت الملاريا والحمّى الصفراء أخطر أنواع هذه الأمراض، ما أودى بحياة الكثيرين منهم أو إصابتهم بأمراض مضنية. ففي العام ١٩٠٠ قتل الوباء ٤٥ مهاجرا من أصل مئة، وتوفي ثلاثون آخرون في العام ١٩٢٦.

واجه المغتربون الاوائل في تجارتهم اللصوص وقطّاع الطرق الذين كانوا يسرقون أموالهم وبضائعهم. وقد أوردت إحدى المجلات الأرجنتينيّة عام ١٩٠٩ أنّ مجموعات من الهنود أقدمت على خطف ١٣٠ مهاجرا وقتلتهم وأكلت لحومهم بعد أن استولت على متاعهم.